2008.01.12 La pugna de los periódicos por la publicidad de los juegos de azar

Dos grandes periódicos suecos (Aftonbladet y Expressen) tienen derecho a apelar y a que el Tribunal Supremo vuelva a enjuiciar el veredicto en el que han sido condenadas por anunciar los servicios de las empresas extranjeras de los juegos de azar.

De acuerdo con dicha sentencia las redacciones de ambos periódicos han sido declaradas culpables de haber violado la ley sueca que prohíbe hacer la publicidad de los casinos y juegos distintos a los representados por el monopolio estatal.

Suecia igual que otros países de la Europa Occidental vive un verdadero boom de los juegos de azar online y los anuncios de las mayores empresas de este sector aparecen en las páginas de los diarios y revistas de cada edición. Según las estimaciones de los expertos en el año 2006 se destinaron más de 70 millones de euros a este tipo de publicidad.

Aftonbladet y Expressen trataban de demostrar su inocencia desde el mismo principio, alegando la contradicción existente entre la legislación local y el llamado Artículo 12 del Tratado de la Unión Europea que prohíbe la discriminación de la actividad económica en base a la nacionalidad: vale la pena saber que en la UE existen países, donde tanto los juegos de azar online como la publicidad de éstos son legales. Naturalmente, los anuncios de los juegos de azar gestionados por el monopolio estatal sueco (SvenskaSpel y ATG) se emiten en la televisión, se publican en la prensa y aparecen en Internet.

Sin embargo, ya en el año 2004 el Tribunal Supremo consideró que la legislación comunitaria no era contradictoria a la nacional y rechazó la apelación en base a la supuesta incompatibilidad entre ambas.

La última apertura a las apelaciones de los periódicos puede ser una prueba del cambio de punto de vista de los jueces de Estocolmo. También puede ser el resultado de varias sentencias de los Tribunales estatales dictadas en otras partes de la UE y de la actitud del Tribunal Europeo de Justicia que en distintas ocasiones había fallado a favor de las empresas de juegos de azar que operaban legalmente y también de las acciones de la Comisión Europea a favor de la apertura de los mercados europeos al sector de los juegos de azar, especialmente a los casinos vía Internet.