¿De dónde viene el póquer?
Existen muchas opiniones diversas acerca de la procedencia del póquer. Parece muy probable que el poker debe su forma actual a muchos otros elementos de varios juegos. Jonathan H. Green fue el primero que mencionó el póquer en el año 1834. En su descripción Green enumeró las reglas de un juego al que llamó entonces "el juego del engaño" y que se jugaba a bordo de los barcos que navegaban por el río Mississippi. Enseguida se dio cuenta de haber sido el primero en mencionar dicho juego en sus apuntes y lo llamó "póquer".
En el juego por él descrito se utilizaban 20 cartas y solamente se hacían servir los ases, reyes, reinas, jotas y los diez. En la partida podían participar de entre 2 y 4 personas y cada una de ellas recibía 5 cartas. Antes de que Green hubiera descrito el póquer, dicho juego ya había sido el juego número uno en los barcos que navegaban por el río Mississippi e incluso despertaba más fascinación que el Three Card Monte. La mayoría de la gente pensaba que el poker de 20 cartas era un juego más legal que Three Card Monte.
A menudo la gente reflexiona acerca del origen de la palabra "póquer". La mayoría de los diccionarios y de los historiadores del juego dicen que la palabra "póquer" viene de un juego francés del siglo XVIII, llamado "poque". Sin embargo, también existen otras referencias tales como por ejemplo la del "poschspiel", que es un juego alemán. En el "pochspiel" existe el elemento del farol, en el que los jugadores indicaban si querían pasar o ir dando golpecitos en la mesa y diciendo "¡Ich Poche!". Algunos incluso admiten que la palabra "póquer" puede originar del verbo hindú "pukka".
Otra explicación posible acerca de la procedencia de la palabra "póquer" es que ésta viene de cierta versión de una expresión de la jerga del mundillo de la hampa, "poke", usada por los carteristas. Los tahúres que utilizaban este juego de 20 cartas para despellejar a varios pringados de sus bolsos de dinero ("poke") podían usar entre ellos esta palabra añadiendo al final la "r", lo que daría origen a la palabra "poker"
También los hay quienes creen que "poke" probablemente originaba de "hocus-pocus", una expresión muy utilizada por los ilusionistas. Después el juego del póquer se desarrolló y se jugaba con 32 naipes, mientras que la baraja actual comprende 52 cartas sin contar a dos comodines (jokers).
El poker tardó años enteros en desarrollarse. Su historia es muy rica y se relaciona con lugares y personajes famosos. Por ejemplo, durante la etapa del Salvaje Oeste en la historia de los Estados Unidos los salones con las mesas para jugar al póquer se hallaban en casi todas las ciudades desde la Costa Este hasta la Costa Oeste.
Actualmente el póquer está regulado por la ley y los salones cedieron el sitio a los casinos. El juego que más a menudo se juega en el mundo entero es el poker. Ha ascendido al rango de una competición deportiva y los torneos de póquer de nivel mundial se celebran con mucha frecuencia. Dichas competiciones tienen lugar casi cada semana en alguna parte del mundo.
El póquer es actualmente uno de los eventos deportivos de más proyección pero apenas goza del reconocimiento. El acontecimiento más grande en el mundo del póquer, las Series Mundiales de Póquer, atrae cada año a los jugadores del mundo entero que compiten por dinero y títulos para convertirse en el mejor jugador de póquer del planeta.
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